Telle la Belle au bois dormant, l’escadron Alsace, l’une des plus prestigieuses unités de l’armée de l’Air, a été mis en sommeil le 27 juin 2008. Même si ce n’est pas une dissolution stricto sensu, cette disparition provisoirement défi nitive n’est pas bon signe pour l’avenir de notre aviation militaire. Bien que l’acte de naissance offi ciel de l’Alsace soit daté du 27 août 1942, cette unité puise ses origines dans la création de l’Escadrille de chasse n° 1 à Amriya, le 6 mars 1941. Rattachée à un Squadron de la RAF, l’escadrille, qui ne compte à l’origine que six pilotes, se couvre de gloire à Tobrouk; son chef, le sous-lieutenant James Denis, s’autorisant même à abattre un certain Hans-Joachim Marseille. Le 15 septembre 1941, le général De Gaulle signe l’acte de création du Groupe de chasse n° 1 Alsace, dont le commandement est confi é au capitaine Jean Tulasne. C’est cependant en Angleterre, où ce groupe forme le N° 341 Squadron (Free French), que l’Alsace va connaître ses plus belles heures de gloire, sous les ordres de ses prestigieux commandants : René Mouchotte, Bernard Dupérier, Christian Martell, Jacques-Henri Schloesing et Jacques Andrieux. Tout confondu, l’Alsace a remporté 49,5 victoires homologuées pour la perte de 19 pilotes tués (dont Mouchotte et Schloesing) et 8 prisonniers. Par-delà les statistiques, ce qui est à retenir, c’est que l’Alsace, très tôt dans la guerre, a porté les couleurs d’une aviation française libre qui a su restaurer l’honneur de la France. Souhaitons qu’un ministre Charmant vienne rapidement se pencher sur l’Alsace pour lui redonner vie, afi n que les traditions de l’armée de l’Air ne se conjuguent pas qu’au passé. CJE